相信許多香港家長都曾面對過類似的困擾。特別是當孩子年齡逐漸增長，身高增長速度明顯放緩甚至停滯時，家長難免擔心孩子是否出現「性早熟」，導致骨齡提前閉合，最終令身高停留在一個不理想的水平。近年來，香港兒童性早熟的現象越來越普遍，有研究指出，部分兒童在9至10歲便開始出現第二性徵，比過往提早了數年。

我們向專業醫師請教後了解到，影響此現象的關鍵因素之一是性激素的作用。

香港小朋友常見飲食習慣如放學後喝珍珠奶茶配蛋糕，或補習前後喝果汁加曲奇，甚至運動後飲運動飲品配零食，長期高糖飲食問題不只會「肥」，還會影響發育時間。

糖分過高使身體長期處於高胰島素狀態，刺激胰島素樣生長因子（IGF-1）升高，可能導致骨齡提前成熟，生長板提早關閉。結果是早期「高得快」，但後期「冇得再高」。

此外，高糖飲食降低正餐食慾，導致蛋白質、鈣質及微量營養素不足，進一步影響生長潛力。研究顯示，肥胖兒童發展性早熟風險比正常體重者高兩倍，體脂過多令瘦素升高，加速生長板密合，影響身高發展。

另一典型「早熟風險組合」是加工食物。過多飽和脂肪會增加腹部脂肪，令身體更易出現「假成熟」訊號，刺激性激素分泌。而加工肉可能含激素及內分泌干擾物，加上部分包裝材料或添加劑，長期大量攝取會增加肥胖、代謝問題及早熟風險。

高鹽＋高脂飲食同樣影響骨骼健康，高鹽可增加鈣質流失，長期缺鈣＋高鹽＋少運動會令骨質密度下降，影響骨生長。此外，加工肉和高鹽食品可能刺激性激素產生，進一步干擾小朋友正常發育。

香港學生常見的「熬夜＋提神飲品」生活模式，會影響內分泌系統運作。對於長高而言，生長激素（GH）是關鍵荷爾蒙之一，其分泌高峰主要集中在深層睡眠的頭兩至三小時，尤其是晚上10點至凌晨2點最為旺盛。

若孩子經常凌晨一兩點才入睡，並且依賴咖啡、奶茶或能量飲品提神，會導致睡眠質素下降，出現易醒、難以入睡等情況，進而減少生長激素分泌，影響骨骼的深層生長。即使營養充足，鈣質與蛋白質攝取足夠，也難以充分發揮長高的潛力。長期睡眠不足和壓力過大，還會使皮質醇（壓力荷爾蒙）持續偏高，進一步干擾性激素、甲狀腺激素等其他重要荷爾蒙的平衡，對成長造成不良影響。

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